Het stond er echt, in de presentatie;

“Ervaringen kunnen inzetten op empowerende wijze”.

Daar gingen mijn taalkundige alarmbellen. Die gaan sowieso al vaak af bij het woord “empowerment”, maar in dit geval was het geluid ervan in mijn hoofd overdonderend. De inhoud van de presentatie in de minuten erna, heb ik dan ook gemist.
What’s next? Een borderlinende cliënt? Een e-learnende student?

Maar, anyway, empowerment, daar ga ik het dus over hebben. En niet alleen door een bijdehand blog te schrijven, maar ook door voor mezelf helder te krijgen wat empowerment is en hoe ik het kan gebruiken in mijn professionele toekomst.

Een goede vertaling van empowerment in het Nederlands is er niet[1]. The search engine usende, vind ik echt enorm veel verschillende betekenissen. Ik zal proberen er later zelf een betekenis aan te geven. Vooralsnog is empowerment moeilijk in woorden te vangen.

Ik denk dat het komt omdat empowerment veel met een gevoel heeft te maken. Een gevoel bij de gever, de empoweraar, en een gevoel bij de ontvanger, de empowerde.

Één van de eerste dingen waar ik aan denk sinds ik bezig ben met de term empowerment, zijn de welbekende toespraken op de Noord-Koreaanse tv. Of de massabijeenkomsten daar. Afgezien van het dubieuze doel van deze toespraken, lijken mij deze behoorlijk empowerend. Als inwoner zul je vast een sterk gevoel krijgen om alles uit jezelf te halen en je in te zetten voor je land en de grote leider.

Het tweede waaraan ik denk, is mijn contact met een jongeman bij de dagbesteding waar ik vrijwilligerswerk doe. Ik noem hem even Klaas. Klaas leeft ergens op het spectrum van ASS en gaat een aantal dagen per week hier naar toe. Hij is bezig met een cursus programmeren voor het web. Al een paar keer heeft hij examen gedaan, echter zonder succes. Bij de dagbesteding had ik al direct een goed contact met Klaas.
Als hij bezig is met zijn cursus of opdracht ga ik vaak even bij hem zitten. Zelf ben ik ook programmeur, ik weet dus waar hij mee bezig is. Ik merk dat het hem goed af gaat, maar wel in zijn eigen tempo. Hij heeft vooral een behoorlijke tijd nodig om een goed antwoord te vinden op een vraag en evenzoveel tijd om dit antwoord bevestigd te zien door het maken van een voorbeeld of het opzoeken van het antwoord.
Als ik bij hem zit doe ik niet zo veel. Ik vertel hem wat ik al eens heb geprogrammeerd en waar ik zelf tegen aan liep tijdens mijn studie. Ik merk dat hij het fijn vind om iemand te hebben die begrijpt waar hij mee bezig is. Soms licht ik een antwoord toe of ga samen met hem op zoek naar een goede uitleg. Of we praten wat over autisme, hoe hij de zaken in zijn leven aanpakt of over mijn studie SPH, mijn verslavingsverleden en ervaringen. Of natuurlijk over koetjes en kalfjes.
Hij doet erg zijn best om de stof onder de knie te krijgen. Wat ik me echter af vroeg was of hij al eens iets voor het web had geprogrammeerd. Dit bleek niet zo te zijn. Ik vertelde dat het mij altijd goed hielp om iets te maken wat werkt. Om de theorie toe te passen in de praktijk. Zodat het gaat leven. De volgende dag kreeg ik een bericht dat hij een toepassing had gevonden die hem leuk leek om te maken. En hij ging er mee aan de slag. Daarnaast besloot hij ook om toch nog een poging te wagen om het examen te halen. Helaas heeft hij het examen niet gehaald. Toch is hij vastberaden om het alsnog te halen. Inmiddels heeft hij ook zijn planning aangepast zodat hij bij de dagbesteding kan zijn als ik er ook ben. Van hem kreeg ik het advies om mijn tijd voor de studie echt in mijn leven in te plannen.

Volgens mij heb ik hem empowerrrrrt. En hij mij.

Het kwartje over empowerment begint bij mij te vallen. Nu nog een definitie waar ik zelf iets mee kan binnen herstel en ervaringsdeskundigheid. Hier volgt een poging;

Empowerment is het stimuleren, motiveren en enthousiasmeren van een ander door het delen van eigen ervaring, kunde en kennis, zodat de ander zich sterk genoeg voelt om het heft in eigen handen te nemen en het beste uit zichzelf te halen om de persoonlijke situatie te verbeteren.

Zó, dat zijn veel woorden om één woord te definiëren. Ik voel me goed bij deze definitie. Wat voor mij het meest telt, is dat ik empowerment kan vóelen. En dat ik het kan toepassen. Bovendien; als ik terugkijk op mijn leven ben ik altijd best goed geweest in empoweren. Daar heb ik niet altijd bij stilgestaan. En het is fijn om te weten dat ik daarover vanaf nu kan zeggen dat ik al diverse mensen op empowerende wijze heb geholpen.

Een, wat mij betreft beetje overdreven, empowerende song van Muse;
(met hilarische en geniale clip)

Muse – Knights of Cydonia

Come ride with me
Through the veins of history
I’ll show you a God
Falls asleep on the job

And how can we win,
When fools can be kings
Don’t waste your time
Or time will waste you

No one’s going to take me alive
Time has come to make things right
You and I must fight for our rights
You and I must fight to survive

No one’s going to take me alive
Time has come to make things right
You and I must fight for our rights
You and I must fight to survive

No one’s going to take me alive
Time has come to make things right
You and I must fight for our rights
You and I must fight to survive